الزعيم قاب قوسين أو أدنى من بلوغ النهائي «الحلم»

كأس «أبطال آسيا»، حلم لقب يداعب مهجة كل «شقردي»، استعصى على الزعيم لسنوات، إلا أنه يبدو في هذا العام أقرب للخزائن الهلالية من أي وقت مضى، إذ يحل الهلال السعودي ضيفاً على بيرسيبوليس الإيراني الثلاثاء على ملعب مجمع السلطان قابوس الرياضي ببوشر في سلطنة عمان في إياب نصف النهائي.

الزعيم مهد الطريق لبلوغ الدور النهائي للمرة الثانية منذ تغيير نظام البطولة عام 2003، بفوزه برباعية نظيفة ذهاباً بينها ثلاثية لمهاجمه الدولي السوري عمر خربين على ملعب محمد بن زايد في أبوظبي الإماراتية قبل ثلاثة أسابيع، مع أنه أكمل المباراة بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 49 إثر طرد لاعب وسطه عبدالله عطيف لتلقيه إنذارين في دقيقة واحدة.

ويلتقي أوراوا ريد دايموندز الياباني مع ضيفه شنغهاي سيبغ الصيني على ملعب سايتاما 2002 في سايتاما الأربعاء في المباراة الثانية ضمن إياب الدور نصف النهائي (تعادلا 1-1 ذهابا).

ويعول الهلال على صلابة خط دفاعه، إذ استقبلت شباكه هدفين فقط في 5 مباريات، إضافة إلى قوة خط هجومه بقيادة خربين صاحب 7 أهداف في المركز الثاني على لائحة الهدافين، وهو ما يصعب مهمة الفريق الإيراني الذي يحتاج إلى الفوز بخماسية نظيفة لقطع الطريق أمام الفريق السعودي لبلوغ الدور النهائي.

واثق الخطوة يمشي ملكاً، فالزعيم هو الفريق الوحيد الذي لم يتعرض لأي خسارة حتى الآن في المسابقة، وسجل 7 أهداف في آخر مباراتين، بعدما كان تغلب على العين الإماراتي 3-صفر في إياب الدور ربع النهائي، ليؤكد مدرب الهلال، الأرجنتيني رامون دياز «في كرة القدم كل شيء ممكن، ندرك جيدا صعوبة لقاء الغد، بيرسيبوليس سيكون متحمسا لقلب النتيجة».

وأضاف: «لم تحسم الأمور بعد، ولكن لدينا الطموح للفوز في اللقاء، والفريق استعد جيداً لخوض المباراة من جميع الجوانب، ولدينا الرغبة والعزيمة بالتأهل للنهائي بنتيجة جيدة».