قد تبدأ الحكاية بمحاولة كسر قيود جهاز حاسوب في المدرسة، لكنها قد تنتهي بمستقبل مهني في أحد أكثر القطاعات طلبًا في العالم. هذا هو الرهان الذي تتبناه الشرطة البريطانية عبر برنامج يهدف إلى اكتشاف المراهقين الذين يمتلكون مهارات في الاختراق الإلكتروني، وتوجيه قدراتهم نحو الاستخدام المشروع بدلًا من الانزلاق إلى عالم الجرائم السيبرانية.
وسلط تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) الضوء على تجربة الشاب «لوكاس»، الذي بدأ في سن السادسة عشرة باختراق أنظمة الحاسوب في مدرسته مرتين، مدفوعًا بالفضول والرغبة في تجاوز القيود المفروضة على الأجهزة للوصول إلى الألعاب والمواقع المحجوبة.
وقال لوكاس إنه كان يشعر بقدر كبير من الإنجاز كلما تمكن من تجاوز أنظمة الحماية التي صممها مختصون، مشيرًا إلى أنه ذهب في إحدى المرات إلى تفكيك أحد أجهزة الحاسوب داخل المدرسة وأخذ بعض مكوناته إلى منزله لإجراء تجارب تقنية عليها.
وكادت تلك التصرفات أن تنتهي بفصله من المدرسة، إلا أن والدته، التي لم تكن تدرك أبعاد ما يقوم به، تواصلت مع الشرطة، لتبدأ مرحلة مختلفة في حياته بعدما أُحيل إلى برنامج متخصص في التعامل مع المراهقين ذوي المهارات التقنية.
ويقول لوكاس إنه اعتقد في البداية أن زيارة أحد ضباط الشرطة إلى منزله تعني أنه على وشك مواجهة عقوبة قاسية، لكنه فوجئ بأن الهدف كان مساعدته على فهم الحدود القانونية وتوجيه اهتمامه نحو مسار مهني مشروع.
وأوضح ضابط الشرطة سام كوبر أن البرنامج يبدأ بشرح العواقب القانونية والأضرار التي قد تترتب على الهجمات الإلكترونية، ثم يتابع المشاركين عبر جلسات فردية تمتد لأشهر، بهدف تشجيعهم على دراسة الأمن السيبراني، والحصول على مؤهلات مهنية، واستثمار قدراتهم في وظائف قانونية تخدم المجتمع.
ويشبه التقرير البرنامج بمركز لإعادة توجيه المواهب الرقمية، إذ يركز على الوقاية وبناء الوعي بدلًا من العقوبات، انطلاقًا من قناعة بأن كثيرًا من هؤلاء المراهقين يمتلكون مهارات استثنائية يمكن أن تتحول إلى قيمة مضافة إذا وُجهت بالشكل الصحيح.
من جانبه، أكد المسؤول عن برامج الوقاية الإلكترونية في الوكالة الوطنية البريطانية لمكافحة الجريمة بول فوستر أن الجرائم الإلكترونية شهدت تصاعدًا ملحوظًا خلال السنوات الأخيرة، مشيرًا إلى أن البرنامج تعامل مع أكثر من 1150 حالة خلال 8 أعوام، بينها نحو 600 حالة في السنوات الثلاث الماضية وحدها.
ويحذر التقرير من تنامي انخراط بعض المراهقين في هجمات إلكترونية استهدفت مؤسسات كبرى، إلى جانب ارتفاع عمليات سرقة العملات المشفرة، ما يعكس الحاجة إلى مبادرات وقائية تستثمر في توجيه المواهب التقنية قبل أن تستغلها شبكات الجريمة الإلكترونية.
The story may begin with an attempt to break the restrictions of a school computer, but it could end with a professional future in one of the most in-demand sectors in the world. This is the gamble that the British police are adopting through a program aimed at discovering teenagers with hacking skills and directing their abilities towards legitimate use instead of slipping into the world of cybercrime.
A report by the British Broadcasting Corporation (BBC) highlighted the experience of a young man named “Lucas,” who began hacking into his school’s computer systems at the age of sixteen, driven by curiosity and the desire to bypass the restrictions imposed on devices to access games and blocked websites.
Lucas stated that he felt a great sense of achievement every time he managed to overcome the security systems designed by specialists, noting that on one occasion he dismantled one of the computers inside the school and took some of its components home to conduct technical experiments on them.
These actions nearly led to his expulsion from school, but his mother, who was unaware of the implications of his actions, contacted the police, leading to a different phase in his life after he was referred to a specialized program for dealing with teenagers with technical skills.
Lucas said that he initially thought a police officer’s visit to his home meant he was about to face a harsh penalty, but he was surprised that the goal was to help him understand the legal boundaries and direct his interest towards a legitimate career path.
Police officer Sam Cooper explained that the program begins by explaining the legal consequences and damages that may result from cyberattacks, then follows up with participants through individual sessions that extend for months, aiming to encourage them to study cybersecurity, obtain professional qualifications, and invest their abilities in legal jobs that serve the community.
The report likens the program to a center for redirecting digital talents, as it focuses on prevention and building awareness rather than punishment, based on the belief that many of these teenagers possess exceptional skills that can become added value if directed correctly.
For his part, Paul Foster, the official in charge of electronic prevention programs at the UK National Crime Agency, confirmed that cybercrime has seen a noticeable increase in recent years, noting that the program has dealt with more than 1,150 cases over 8 years, including about 600 cases in just the past three years.
The report warns of the growing involvement of some teenagers in cyberattacks targeting major institutions, alongside the rise in cryptocurrency thefts, reflecting the need for preventive initiatives that invest in directing technical talents before they are exploited by cybercrime networks.